Det meget kraftige jordskælv i lørdags havde ikke kun konsekvenser for Chile og de lande, der blev ramt af den efterfølgende tsunami. Jordskælvet har faktisk også ændret døgnets længde.
Vi behøver dog ikke at skynde os at stille urene, for det er kun en milliontedel af et sekund, døgnet er blevet kortere.
Geofysikeren Richard Gross har studeret Jordens rotation igennem mange år, og ved hjælp af en kompleks model for Jordens rotation har han fundet ud af, at jordskælvet ud for Chile har gjort døgnet 1,26 mikrosekunder kortere.
Sammen med en kollega er Richard Gross fra den amerikanske rumfartsorganisation NASA's laboratorium JPL kommet frem til, at jordskælvet var så kraftigt, at det flyttede den akse, der går gennem Jordens massemidtpunkt, cirka otte centimeter.
Et jordskælv kan forrykke enorme mængder klippe adskillige meter. Dermed ændres Jordens massefordeling, hvilket påvirker rotationshastigheden.
Hvis man drejer rundt på en kontorstol og trækker armene ind til kroppen, vil man begynde at rotere hurtigere. Samme princip gælder for jordkloden. Når klippemasser forskubbes i forhold til Jordens massemidtpunkt, vil rotationshastigheden - og dermed døgnets længde - ændre sig.
Men der er nu andre forhold, der betyder langt mere for Jordens rotation end jordskælv, for eksempel havstrømme eller fordelingen af højtryk og lavtryk i Jordens atmosfære.
Generelt roterer Jorden stadig langsommere, ikke mindst på grund af tidevandskræfterne. Det betyder, at døgnet bliver et par millisekunder længere for hvert århundrede.
Jordskælv gjorde døgnet kortere?
Der er noget der undrer mig.
Der har godt nok været et større jordskælv, også et på Haiti men dette var jo tæt på overfladen og som følge deraf ikke flyttede så meget masse som sidstnævnte ved Chile, På grund af masseforskydningen er det nævt som sandsynligt at Jordens ratationakse har flyttet sig dette kan jo kun påvirke jordens præsitionbevægelse og ikke omdrejningshastighedn.
Hvad der derimod kan påvirke omdrejningshastigheden er at Jorden til stadighed tager på i vægt dels på grund af kosmisk og partikel stråling samt indfald af diverse støre objekter fra verdensrummet, jo mere masse jo lavere omdrejningshastighed, desuden er jordens atmosfære jo belemret med diverse rum-skrot som ligger i en geostationær bane i en vis afstand fra centret (svinghjulseffekt) alt dettre burde resultere i en lavere omdrejningshastighed?
Dersuden bør alle de hidtil anførte højdemålinger jo også korriegeres, da højdekoterne jo nu bliver beregnet ud fra målinger foretaget fra Satteliter på grundlag af beregninger foretaget ud fra jordens massecenter, samt fordelingen af masserne målt ud fra tyndkraftsberegninger, da Jordens tyngdecenter har forrykket sig må de anvedte referncer for højdemålinger jo beregnes på ny.
Med venig hilsen
Asger Schrøder-Petersen