Dybt nede i kælderen under Institut for Fysik og Astronomi på Aarhus Universitet gemmer den sig: ASTRID2 – en af verdens mest avancerede partikelacceleratorer.
Og hvad er så en partikelaccelerator?
»Forenklet sagt er det en slags avanceret røntgenlampe,« sagde centerleder på AU, Søren Pape Møller, da han for nyligt indviede den 46 meter lange og 37 millioner kroner dyre lampe sammen med bl.a. uddannelsesminister Morten Østergaard (R).
Når røntgenstrålen rammer det undersøgte materiale, kan forskerne finde ud af, hvilke egenskaber materialet har. Det kan du læse meget mere om i en tidligere artikel her på Videnskab.dk.
Fysiker og professor Philip Hofmann fra Aarhus Universitet er en af de mange forskere, der glæder sig til at lave eksperimenter med ASTRID2.
»Vi bruger den til at undersøge den elektroniske struktur i nye materialer som grafen. Det er meget grundforskning nu, men det er materialer, der kan blive vigtige i fremtiden,« siger han i videoen.
En partikelaccelerator bruges til at accelerere atomare partikler op i nærheden af lysets hastighed.
Når partiklerne når den hastighed, udsender de et intenst lys i form af 'synkrotronstråling' - den intense stråling, der udsendes af meget hurtige elektroner, når de tvinges i en cirkulær bane af et magnetfelt.
Dette lys kan fortælle forskerne en masse om de enkelte atomers placering og funktion.
»ASTRID2 giver helt nye muligheder. Vi får lejlighed til at kigge på materialer på en skala, man ikke har kunnet før - på nanoskala, på små strukturer og på krystaller, der skal kunne laves i meget små dimensioner,« siger Philip Hofmann.
Det er dog langt fra kun grundforskning inden for partikelfysik, der har gavn af den nye maskine.
Lektor Thomas Vorup-Jensen forsker i proteiners struktur og fremtidens lægemidler fra Institut for Biomedicin - Medicinsk Mikrobiologi og Immunologi. For ham bliver ASTRID2 også en vigtig brik i forskningen.
»Vi har behov for at undersøge, hvordan kroppens proteiners struktur påvirker deres funktion,« lyder det i videoen.
Måske kan ASTRID2 hjælpe forskerne med at skabe nye kemiske forbindelser, som vi en dag kan købe på apoteket i form af ny medicin.
Se mere i videoen herover.
Jeg glæder mig
Det er sikkert og vist at denne accellerator vil give Danmark et bedre ry i det store udland.