Det er arbejdspladsens forventninger, der får os til at arbejde over - ikke vores egne valg. (Foto: Colourbox)

Overarbejde afhænger af forventning, ikke frit valg.

Det konkluderer den hollandske sociolog Patricia von Echtelt og hendes kolleger, efter at have undersøgt 1,114 hollandske medarbejderes arbejdsvaner.

Studiet viste, at 69 procent af alle mændene arbejdede over, mod 42 procent af kvinderne.

Ifølge forskerne skyldes overarbejde i stigende grad forventninger, som firmaet opbygger ud fra 'holdspiller-mentaliteten'. Medarbejdere presses eksempelvis til at nå deadlines eller produktions- og profit-målsætninger.

Ifølge økonomiprofessor Peder J. Pedersen fra Århus Universitet, der er ekspert i incitamenter på arbejdspladsen, passer den hollandske undersøgelse dog ikke helt med danske forhold:

»Ifølge Danmarks Statistiks arbejdskraftundersøgelser er der ikke noget, der peger i samme retning, hvis vi ser på de tal, vi kan finde på overarbejde i Danmark.«

Overarbejde øger ikke nødvendigvis effektiviteten

Studiet underbygger den voksende mængde forskning, som viser, at øget konkurrence på arbejdspladsen, kombineret med moderne forretningsmetoder, fører til mere overarbejde, som måske endda ikke er effektivt i det lange løb:

»En voksende mængde litteratur viser, at overarbejde ikke automatisk fører til højere produktivitet og effektivitet, og dermed ikke nødvendigvis tilfredsstiller medarbejdernes behov, men potentielt er til skade for medarbejderne,« fortæller Patricia von Echtelt og hendes kolleger i en pressemeddelelse.

Et tidligere studie hos et softwarefirma viser tilsvarende, at indbyrdes afhængige arbejdsmønstre blandt medarbejderne, en 'krise-mentalitet' og et belønningssystem baseret på individuelle 'heltegerninger' førte til 'ineffektive arbejdsprocesser og lange arbejdstider', fortæller Van Ectelt.

Mænd bliver presset mere end kvinder

Ifølge undersøgelsen bliver mænd i dag presset til at arbejde op til 40 timer over hver uge - ofte ulønnet.

Kvinder derimod, arbejder mindre på grund af 'huslige pligter', og det gør dem mere udsatte for degradering eller sågar fyring.

Forskerne mener, at forskellen på mængden af mænd og kvinder, der arbejder over, kan forklares med kvinders tilbøjelighed til fortsat at være mere involveret i ulønnet husligt arbejde.

Kvinder har større risiko for at miste deres job, fordi de stadig har mere ansvar i hjemmet. (Foto: Colourbox)

Og selv når mænd tager del i familiepligterne, 'karakteriserer de ofte deres bidrag som at 'hjælpe' deres koner, uden at føle at de har hovedansvaret.'

Derfor forudsiger forskerne, at familier med flere børn og huslige forpligtelser har dårligere muligheder for at imødekomme 'valget' om at arbejde over.

Stemmer ikke med danske tal

Undersøgelsen er foretaget ved Socialforskningsinstituttet i Haag, Holland, og offentliggjort I tidsskriftet Gender & Society. Men profesor Peder J. Pedersen mener ikke at den kan overføres til danske forhold:

»Over de sidste 7-8 år er der et kraftigt fald i Danmark i det antal personer der har regelmæssigt nat-, aften-, lørdags- eller søndagsarbejde. Til gengæld er der et stigende antal mennesker har flextid. Men vi har ikke nogen tal der viser, at flextid fører til mere arbejde,« fortæller Peder J. Pedersen til videnskab.dk, og tilføjer:

»De 60 procent af mændene, der ifølge den hollandske undersøgelse arbejder over, virker også helt ude af proportioner sammenlignet med forekomsten af betalt overarbejde i Danmark: Vi ser, når vi tager de første kvartaler af de tre seneste år, at antallet falder fra 173.000 til 126.000. Og det er ikke konjunkturbestemt, for fra 2008 til 2009 stiger det lidt igen til 137.000.«