»Vi kan måske ikke helt måle os med Nobelprisen, men vi er på rette vej,« sagde den stolte videnskabsminister Helge Sander i går om eliteforskerprisen til en konference i Ny Carlsberg Glyptotek. En pris som han selv har indstiftet.

Formålet med prisen er at sætte fokus på eliten, som ifølge ministeren er drivkraften bag morgendagens innovation.

Håndtryk og 1,1 million kr

DR's pigekor leverede smuk skønsang i Glyptotekets overdådige sal, mens forskere, pårørende og presse ventede på, at de fem vindere fik deres priser. Udover et håndtryk fra kronprinsesse Mary fik hver af forskerne også et beløb med hjem på 1,1 million kr. De 900.000 kr. er øremærket til forskning. Men de resterende 200.000 kr. er til forskerne personligt.

2009-vinderne er fysiker Bjørk Hammer, proteinkemiker Ole Nørregaard Jensen, tekstilforsker Marie-Louise Bech Nosch, hjerneforsker Milena Penkowa og Frank Møller Aarestrup, som forsker i antibiotikaresistente bakterier. Læs mere om prisvinderne: Her er Danmarks bedste hoveder

Kvinder får færre penge

Under konferencen blev en ny rapport om sammenhængen mellem forskernes social baggrund og deres succesrate ved forskningsråd og programkomiteer.

Rapporten viser, at forskningsrådene giver 36 % flere penge til de mandlige forskere end til kvindelige forskere. Derudover viste analysen ikke nogen tegn på, at køn og social baggrund har betydning, når man først er blevet forsker.

Kreativitet frem for karakterer

Claus Hviid Christensen projektdirektør ved Haldor Topsøe fik selv eliteforskerprisen i 2006. Han leverede et kritisk indlæg om, hvordan talentmassen bliver udnyttet i den danske forskerverden.

»Der er en uhyggelig høj grad af tilfældigheder involveret,« sagde han.

Claus Hviid Christensen mener, at universiteterne bør gå mere systematisk til værks, når det gælder talentudvikling af nye forskere. Og han synes, der bliver lagt for meget vægt på Ph.D. ansøgeres karakterer fra studiet. I stedet bør universiteterne i højere grad lægge vægt på kreativitet, når de optager kandidater til deres forskeruddannelser.