For dem som havde størst behov for at blive opmuntret, kunne den gentagne selvros faktisk gøre tingene værre, ifølge canadiske forskere. (Illustrationsfoto: Colourbox)

'Jeg accepterer mig selv fuldt ud'

'Jeg er en elskelig person'

'Jeg er fantastisk attraktiv'

Livet er ingen dans på roser for tiden. Opgivende bladrer du gennem den selvhjælpsbog, du købte på kapitulationens rand, på jagt efter nogle opbyggende fraser, du kan sige til dig selv.

Men sådanne repeterede fraser fra en selvhjælpsbog kan medføre, at du blot føler dig endnu mere trist, hvis du har det virkelig hårdt, ifølge canadiske forskere.

Blev bare værre

I de forsøg, som forskerne lægger til grund for konklusionen, blev to grupper mennesker bedt om at repetere frasen 'Jeg er en elskelig person' overfor sig selv.

Personerne i den ene gruppe blev vurderet til at have et dårligt selvværd, mens de andres var forholdsvis godt. Efter at seancen var overstået, kortlagde forskerne, hvilke følelser deltagerne havde om dem selv.

Resultaterne fra undersøgelsen, som blev præsenteret i tidsskriftet 'Psychological Science', antyder at de personer, der som udgangspunkt var tilfredse med deres egen person, følte sig endnu mere uovertrufne efter mantraerne, ifølge en pressemeddelelse fra 'Assosiation for Psychological Science'.

Dem, som derimod følelsesmæssigt allerede lå halvvejs nede i grøftekanten, havde en tendens til at føle sig endnu mere nede, end de havde gjort, før de begyndte at rose sig selv med mantraer.

Uenige i selvrosen?

Der findes tonsvis af selvhjælpsbøger. Nogle af dem byder på opbyggende fraser som hævder at kunne hjælpe læseren til et lykkeligt liv. (Illustrationsfoto: colorbox)

»Der er ganske bred tilslutning til at positiv selvprogrammering kan løfte ens humør og selvfølelse, men man har egentlig ikke dokumenteret effekten,« skriver forskerne.

»Nu har vi påvist det modsatte resultat - nemlig at det at behandle sig selv med positive udsagn kan være ineffektivt, og ligefrem gøre skade,« hedder det i deres artikel.

Det, der kan føles som urimeligt positive udsagn, såsom: 'Jeg accepterer mig selv fuldt ud', kan udløse mange modstridende tanker hos mennesker med dårlig selvværd, mener de canadiske forskere.

Balanceret beskrivelse hjalp

Forskerne - som arbejder ved University of Waterloo og University of Brunswick - mener at de negative følelser hos disse personer overskyggede de positive udsagn.

Det skete for eksempel, når dem med dårlig selvværd vurderede om det, at de sagde: 'Jeg er en elskelig person', var sandt eller falskt.

En lille overraskelse faldt forskerne måske over i opfølgningsundersøgelsen. Dér fik begge persongrupper frit spillerum til at skrive en liste med alle de både negative og positive beskrivelser af sig selv, som de kunne komme i tanke om.

Efter dette følte de forsøgspersoner med dårlig selvværd sig gladere end da de udelukkende roste sig selv, ifølge pressemeddelelsen fra 'Assosiation of Psychological Science'.

© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov