Kvinder, der trøster deres grædende børn om natten, risikerer at ofre deres karriere på omsorg. Det er både almindelig kendt og videnskabeligt bevist, at søvnafbrydelser medfører en lang række psykiske og fysiske dårligdomme.
Og nu er det, som mange nok anede i forvejen, bekræftet: Det er især kvinder, der bliver udsat for søvnafbrydelser, fordi de står op og trøster deres grædende børn. På den baggrund konkluderer forskeren bag ny amerikansk undersøgelse, at kvinder bliver sat tilbage på et kritisk tidspunkt i deres karriere, hvor de blandt andet skal forhandle løn.
»Søvnafbrydelserne påvirker ikke blot kvinders helbred og generelle velvære, men medvirker til kønsforskelle på løn og karrierefremgang,« siger Sarah Burgard, der står bag undersøgelsen og forsker ved Institute for Social Research, University of Michigan, USA.
Fødsel sammenfaldende med karrierestart
Hun har undersøgt data om 20.000 udearbejdende amerikanske forældre. Forskellen er størst i barnets første år. Her rapporterede 32 procent af kvinderne, at deres søvn blev afbrudt, mens 11 procent af mændene var udsat for det samme.
Samtidig var kvinders søvnafbrydelser i gennemsnit 44 minutter, mens mænd kun var oppe i 30 minutter af gangen. Tendensen bliver betydelig mindre i barnets 2. leveår og forsvinder næsten helt fra tre års alderen.
»Kvinder får langt dårligere søvn end mænd på et afgørende tidspunkt i deres karriere. Barnets første leveår er ofte sammenfaldende med kvindens første år på arbejdsmarkedet. Kvindens lønniveau og karrieremuligheder tager skade, hvis hendes arbejdsindsats tager skade af søvnmangel, og derfor kan søvnmangel være en skjult “mødre-straf”, som påvirker ens muligheder i livet,« siger Sarah Burgard.
Ligeløn gør ingen stor forskel
Når Sarah Burgard tager højde for amning og kigger på forskellen, efter kvinder gennemsnitligt holder op med at amme barnet, står kvinder stadig oftere op end mænd. De gør det endda også, selvom de er den primære forsørger i familien.
»Det mest overraskende er, at kønsforskellen i natlig omsorg ikke bliver ændret nævneværdigt, når man tager højde for forældrenes stilling, løn og uddannelse. I de familier, hvor kun kvinden tjente penge, var det alligevel 28 procent af kvinderne, der stod op om natten. I familier, hvor manden var eneforsørger, stod mændene kun op i fire procent af tilfældene,« siger Sarah Burgard.
Hjemmet påvirker arbejdet
Kvinder får langt dårligere søvn end mænd på et afgørende tidspunkt i deres karriere. Barnets første leveår er ofte sammenfaldende med kvindens første år på arbejdsmarkedet.
Sarah Burgard, sociolog
Mette Deding er kønsforsker fra SFI og leder af SFI Campbell. Hun mener, at undersøgelsen endnu engang påviser, hvor påvirkede kvinder er af ting, der sker på hjemmefronten.
»Det er endnu en understegning af, at der er en forskel på kvinder og mænd, som også hænger sammen med det, som foregår i hjemmet. Det er en diskussion, om det er rimeligt eller ej. Men kvinder bliver straffet lønmæssigt, når de får børn,« siger Mette Deding.
I Danmark tjener mænd gennemsnitligt 18 procent mere end kvinder. Det skyldes især, at mænd arbejder mere, har mere ansvar og større ancienitet. Når man renser tallene for de forhold, er lønforskellen i det offentlige, ifølge Lønkommissionen, på 0-3 procent. Sarah Burgard opfordrer forældre til at dele stå-op-om-natten byrden mere ligeligt.
