Nogle forskningsmiljøer er mere eksotiske end andre. Den mexikanske forsker Geoffrey Miller vandt en af årets Ig Nobelpriser for at påvise en sammenhæng mellem menstuationscyklus og mængden af drikkepenge hos 'lap dancers' (Foto: Colourbox)

Ikke al forskning er lige relevant. Nogle gange får den os ligefrem til at grine højt og længe, og det kan jo være en kvalitet i sig selv.

For at fejre de forskningsprojekter, der »først får os til at le, og derefter til at tænke,« og som »hverken kan eller bør reproduceres« uddelte Harvard Universitet i nat de berygtede Ig Nobel-priser til forskningsprojekter inden for alt fra biologi over økonomi til fysik.

'IgNobel' betyder direkte oversat 'uværdig', og derfor var det også med blandede følelser, at forskernes modtog deres priser. Selvom nogle af forskningsprojekterne er lavet i sjov, er de fleste af dem blevet til i fuld alvor. Fremtænkt og udført af ihærdige videnskabmænd og -kvinder i den evige jagt efter ny viden.

Hvem hopper højest

Det gjalt om at finde en grimasse der kunne passe, da fødevare-ingeniøren Massimiliano Zampini fra University of Trento i Italien fik uddelt prisen for at have modificeret lyden af en kartoffelchips, så det umiddelbart lyder som om, chipsene er mere friske og sprøde, end de egentlig er.
Publikum havde også svært ved at holde masken, da de franske biologer Marie-Christine Cardiergues, Christel Joubert og Michel Franc of Ecole Nationale Veterinaire de Toulouse, fik prisen for at have fundet ud af, at de lopper, der lever på en hund kan hoppe højere end de lopper, der kan leve på katte.

Dan Eriely fra Duke University, USA blev klappet på scenen for at for at have demonstreret, at dyr placebo-medicin er mere effektivt end billig - en opdagelse, som han fik medicin-prisen for.

Umiddelbart skulle man tro, at der inden for området hjerneforskning var rigeligt at kaste sig over, da menneskets hjerne stadig har mange mysterier at byde på.

Derfor har juryen måske opfattet det som en provokation, at en japansk forskergruppe med Toshiyuki Nakagi i spidsen har valgt at bruge deres kræfter på at afsløre, at slimsvampe er i stand til at løse nogle simple kognitive opgaver - så også den opdagelse blev kvitteret med en Ig Nobel-statuette.

Årets fysik-pris gik til Dorian Raymer fra Scripps Institution of Oceanography, USA, der blev mødt med en hånende latter for at have afsløret, at en bunke hår altid vil ende med at klumpe sig sammen i knuder.

Det handler om timing

Økonomi-prisen gik til den mexicanske forsker Geoffrey Miller og hans kolleger for at konstatere, at striptease-dansere får flere drikkepenge af publikum på bestemte tidspunkter af deres menstruationscyklus.

Tager danseren en bejler med hjem, kan hun glæde sig over at Coca Cola er effektiv til at dræbe sperm - en opdagelse, som kemikeren Sharee A. Umpierre fra University of Puerto Rico har lavet, og som udløste Ig Nobel-prisen inden for kemi. Umpierre har dermed bekræftet en vandrehistorie, der har haft sin gang blandt kvinder siden 50erne.

Kulminationen på årets Ig Nobel-pris uddeling var uddelingen af fredsprisen, der gik til The Swiss Federal Ethics Committe on Non-Human Biotechnology for et dokument, der konstaterer, at planter har værdighed. I rapporten 'Levende væseners værdighed med hensyn til planter' konstarerer komitéen, at det at tilføje 'tilfældig skade' til planter er 'moralsk uforsvarligt'. Tænk på det, næste gang hækken skal klippes...