Danske arkæologer fra Moesgård Museum er netop draget af sted til den lille kuwaitiske ø Failaka, hvor de den kommende måned skal udgrave et 4000 år gammelt tempel.
Bebyggelsen er en del af en stor handelsstation, som Moesgård Museum opdagede tilbage i 1958. Nu er arkæologerne inviteret af den kuwaitiske regering til at genoptage udgravningerne, hvor det tidligere hold arkæologer slap.
Under udgravningerne vil arkæologerne blogge om deres fund og erfaringer her på videnskab.dk.
Templet og den tilhørende lille by blev bygget af den berømte Dilmun-civilisation, der var kendt i Orienten for sin driftige handel med omverdenen. Dilmun-landet opstod mange tusind år før Kristi fødsel og blev hurtigt et af verdens vigtigste handelscentre.
Købmænd fra hele den gamle verden rejste til dette forunderlige land for at købe eksotiske varer.
De tilrejsende sejlede til området igennem den Arabiske Golf, hvor de gik i land på Dilmuns handelsstationer. En af disse stationer lå på Failaka, som de danske arkæologer nu skal udgrave.
»Den lille ø Failaka var støttepunkt for handel med værdifulde varer som eksempelvis kobber, elfenben og halvædelsten. Handel og sejlads var omdrejningspunkt for befolkningen på øen, og vi håber, at vi igennem vores udgravninger kan blive klogere på, hvordan dette samfund fungerede,« siger udgravningsleder Flemming Højlund fra Moesgård Museum.
Da arkæologerne begyndte at udgrave handelsstationen tilbage i 1958, fandt de to forskellige bebyggelser.
Først en slags rækkehuse, hvor byens købmænd boede.
Dernæst udgravede de resterne af en meget stor bygning, som har haft en udstrækning på hele 400 kvadratmeter, og som blev kaldet 'Paladset.
Dybt under jorden stod murene stadig næsten tre meter højt, og flere steder rejste der sig massive søjler, der vidnede om, at dette var en bygning af en særlig karakter.
»Denne bygning har nok ikke været et palads, men har efter alt at dømme været en slags fabrik, hvor man har produceret nogle af de varer, som Dilmun-købmændene solgte,« siger Flemming Højlund, og forklarer:
»I bygningen har man fundet flere såkaldte seglsten, som man brugte til at stemple handelsaftaler med. Endelig har vi fundet forrådskar, som vi tror har indeholdt dadelsaft. Det kunne meget vel være en af de varer, der blev produceret her.«
De danske arkæologer vil koncentrere deres kræfter om at udgrave i området mellem denne store bygning og et tempel, der ligger lige foran fabrikken/paladset.
Også her er der tale om en meget stor bygning opført af fint tilhuggede kalksten, som blev delvist udgravet af franske arkæologer i 1980erne, længe efter, at danskerne havde afsluttet deres udgravninger. Nu vil de danske arkæologer forsøge at finde ud af hvordan de to bygninger forholder sig til hinanden.
»Vi har en fornemmelse af, at fabrikken har været en del af templet, men begge bygninger bliver brugt igennem 500 år, og det er denne fælles historie, som vi vil udforske,« siger han.
De arkæologiske udgravninger viser, at Dilmun-civilisationen var højt udviklet, men omkring 1800 før Kristi Fødsel kollapser den pludselig.
»Det ser ud til at have været et meget dramatisk kollaps, hvor paladser og templet bliver forladt, men hvorfor det skete, er noget af det, den kommende udgravning skal forsøge at kaste lys over,« siger Flemming Højlund, der glæder sig til de kommende ugers gravearbejde.
