Udfarende machomænd er berygtede for at være deres koner utro og ikke at tage sig ordentligt af deres børn.
Men den fordom bliver der nu stillet spørgsmålstegn ved af et nyt opsigtsvækkende amerikansk studie, der netop er blevet publiceret i det anerkendte videnskabelige tidsskrift PNAS.
Studiet viser, at faderrollen nedsætter mændenes produktion af det mandlige kønshormon testosteron, der er kendt for at gøre mænd udfarende, sexlystne og aggressive, skriver lektor i antropologi Christopher W. Kuzawa fra Nortwestern University i USA og hans kolleger i en pressemeddelelse.
Samvær med børn får tilsyneladende testosteronniveauet til at falde, så mændene mister lysten til at fare omkring og foretrækker at være derhjemme. Nedgangen er størst for de mænd, der som udgangspunkt har det højeste testosteronniveau.
Christopher W. Kuzawa og hans team nåede frem til konklusionen efter at have gransket over 600 unge mænds testosteronniveauer. Mændene deltog i et langtidsstudie af sundhed og ernæring, der strakte sig over en periode på fem år i Filippinerne.
I løbet af den periode stiftede omkring en tredjedel af mændene familie.
Artiklen påpeger jo det, vi alle sammen slås med. Lige så snart man bliver gift, så må man ikke længere gå i byen, hygge op om kvinderne og drikke sig i hegnet»Singlemænd, der som udgangspunkt havde et højt testosteronniveau, fik oftere børn end de mænd, der havde et lavt niveau. Det tyder på, at et højt testosteronniveau generelt øger mænds chancer for at få en partner og afkom,« pointerer forskerne.
Tidligere forskning har vist, at fædre har lavere testosteron-niveauer, end mænd der ikke havde børn.
Men disse studier strakte sig over for kort en periode til at kunne afsløre, om det var faderrollen, der undertrykte produktionen af testosteron, eller om det var mænd med lave testosteronniveauer, der oftere fik børn.
Det nye studie afslører, at fædre, som deltog aktivt i børnepasningen derhjemme, gik mere ned i deres testosteronproduktion, end dem der ikke passede deres unger. Det tyder på, at det var samværet med ungerne, der i sig selv fik testosteronniveauet til at falde.
Videnskab.dk har bedt professor i biologi Tobias Wang fra Aarhus Universitet om at kommentere artiklen, og han synes studiet er vældigt interessant, fordi det giver en bedre forståelse af den biologi, der styrer mænds såvel som kvinders adfærd.
»Det er ikke så overraskende at kvinder går efter de mænd, der har det højeste testosteronniveau. For kvinder vil have rigtige mænd. En kvinde skal jo vælge en mand, som kan dominere og tæske de andre mænd,« siger han med et glimt i øjet.
Til dags dato har intet humant studie fulgt hormonelle ændringer hos mænd, der går fra at være singler til at have et stabilt parforhold og som med tiden bliver far. Vores studie er det første af slagsen. Tobias Wang erkender blankt, at der var flere ting i den videnskabelige artikel, der fik ham til at trække på smilebåndet.
»Det morsomme er, at mænd, når de får børn og stifter familie får et markant lavere testosteronniveau. De bliver mere tøsedrenge end de andre mænd,« siger han.
Kvinder bliver tiltrukket af farlige mænd med et højt testosteronniveau, som mange andre kvinder typisk også har et godt øje til, men det er altså ikke noget problem. For har kvinden først fået manden på krogen og har fået et barn med ham, vil hans testosteronniveau falde drastisk. Og dermed vil risikoen for, at manden forlader hende til fordel for en anden kvinde også blive mindre.
»Testosteron stimulerer aggressivitet, voldtægt og anden adfærd, der kendetegner den politisk ukorrekte livsnyder. Mænd med et højt testosteronniveau vil gerne ud og svinge med tissemanden. Men den farlige mand bliver mere tøsedreng af at få børn end de bløde mænd. Den attraktive mand mister mere af sin mandighed end andre,« siger Tobias Wang.
Spørgsmålet er så, hvad man konkret kan bruge den nye viden til, og her er svaret: ikke noget – ud over selvfølgelig, at vi kommer til at forstå os selv lidt bedre.
»Det er tankevækkende, at det at have kontakt med ens børn har en direkte indvirkning på éns hormonbalance. Og det giver god mening, at ens biologi ændres af det miljø, man er i. Hos de fleste andre dyr er hannerne meget lidt engageret i opbringningen af deres afkom. Mennesker er derimod specielle ved at have en lang barndom og have behov for megen omsorg og støtte. Og her er der brug for både far og mor,« siger Tobias Wang.
Overlæge Niels Jørgensen fra Afdeling for Vækst og Reproduktion på Rigshospitalet synes også grundlæggende, at studiet er interessant.
»Det er et spændende studie, fordi det siger noget om den biologi, der ligger bag mændenes testosteronniveauer. Der er ikke rigtigt nogen, der har vidst noget om dette emnet indtil nu,« siger overlæge Niels Jørgensen.
Metoderne er han derimod en smule tvivlende over for.
Forskerne bag studiet gør den efter hans mening store fejl, at de fokuserer på den totale mængde testosteron i kroppen, ikke den aktive mængde testosteron, som er det, der er vigtigt.
»Man kan sagtens have et højt testosteronniveau og alligevel kun have en lille mængde fri testosteron i kroppen, fordi testosteron bindes til et bindingsprotein i blodet. Det faktum har de så vidt jeg kan se ikke taget højde for,« siger han.
Han hæfter sig også ved, at forskerne ikke har forholdt sig til, at testosteronniveauet kan påvirkes af ydre faktorer, såsom rygning, der netop er kendt for at øge testosteronniveauet.
»Når mandlige rygere får børn, lægger mange af dem cigaretterne på hylden, og hvis mange af forsøgsdeltagerne er rygere, kan det i sig selv redegøre for nedgangen i testosteron,« siger han.
Niels Jørgensen mener derfor, at der skal flere studier til, før man kan sige, om det at blive far virkelig medfører et fald i testosteronniveau, eller ej.
