Rygning kan give dårligt blodomløb, så det gør ondt at spadsere blot et par hundrede meter. Men en tablet med koffein svarende til to-tre kopper stærk kaffe inden gåturen kan gøre benene mere udholdende. (Foto: Colourbox)

Godt nyt til de 250.000 danskere, som lider af folkesygdommen 'rygerben':

En portion koffein svarende til indholdet i to-tre kopper stærk kaffe sætter fut i de genstridige ganglemmer. Sådan lyder konklusionen i en ny dansk ph.d.-afhandling.

Det er især diabetikere og rygere, der på grund af forsnævring i årerne får de såkaldte rygerben, som lægerne kalder claudicatio intermittens.

Det dårlige blodomløb fører til iltmangel i benenes muskler, som gør det smerteligt for patienterne at gå blot 100-300 meter.

Smerterne spænder ben for de ramte i mere end én forstand, da netop gang og bevægelse er nøglen til at styrke kredsløbet og bekæmpe sygdommen.

Koffein-doping bryder ond cirkel

Nu viser en undersøgelse af 90 patienter med rygerben, foretaget i samarbejde mellem hospitalerne i Viborg, Skive og Herning, at en dosis koffein inden gåturen øger den fysiske formåen og kan bryde den onde cirkel.

»Jeg troede ikke på, at koffein virkede, men det må jeg sige, at det gør. Så nu kan jeg motionere hver dag. Jeg kan slet ikke undvære det,« siger en af forsøgets deltagere, der blev dopet med koffein.

Patienterne fik en tablet med seks miligram koffein per kilo kropsvægt, og det satte straks gang i kroppen, fortæller fysioterapeut og ph.d.-studerende Anne-Mette Momsen fra Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet på Aarhus Universitet. Hun forsvarer fredag 27. november sin ph.d.-afhandling om emnet.

Bedre udholdenhed

Koffein-dopingen gjorde patienterne i stand til at gå længere og gav dem stærkere benmuskler. De kunne derfor træne mere, og når aktiviteten øges, stimuleres kredsløbet til at danne nye blodkar. Det giver øget tilførsel af ilt til benene, hvilket dulmer smerterne, når man går.

Lignende forsøg er før blevet foretaget på unge atleter og raske voksne, som også oplevede større udholdenhed efter indtag af koffein.

To-tre kopper kaffe virker muligvis

Da man i Danmark ikke kan købe ren koffein i form af tabletter, kan man i stedet forsøge at drikke to til tre kopper stærk kaffe inden gåturen, foreslår Anne-Mette Momsen og giver patienter med rygerben dette råd:

»De skal gennemføre den nødvendige gangtræning. Og det kan de prøve at gøre ved at drikke en ekstra kop kaffe eller købe nogle koffeintabletter i Sverige og så ellers bare komme i gang med at gå,« siger hun.

Anne-Mette Momsen understreger dog, at forsøget blev foretaget med ren koffein, og det derfor ikke er sikkert, at man kan opnå et lige så godt resultat ved bare hurtigt at slumbre to-tre kopper stærk kaffe i sig. Kaffe indeholder nemlig mange andre stoffer, der kan have en modulerende effekt.

Hun forklarer også, at koffeinmængden svarende til indholdet i to-tre kopper stærk kaffe er ufarlig, og hun tilføjer, at man ikke får en bedre effekt af at indtage mere eller for den sags skyld mindre koffein end den omtalte dosis.

Rygerben er overset

Anne-Mette Momsen skønner, at en kvart million danskere lider af rygerben, men at der på trods af sygdommens udbredelse mangler behandlingstilbud. Derfor mener hun, at der bør sættes mere fokus på rygerben, som i høj grad forringer patienternes liv.

»De kan være forhindrede i at gå til både bowling, bridge og til købmanden. Nedsat aktivitet giver mindre socialt liv og forringer livskvaliteten, så det kunne være væsentligt at hjælpe den store gruppe,« siger Anne-Mette Momsen.

Forskeren tilføjer, at patienterne kan forværre deres hjerte-kar-sygdom og i sidste ende dø af en blodprop, hvis de ikke får trænet de slappe ben. Og der kan en anbefalet dosis koffein eller måske indholdet i to-tre kopper stærk kaffe altså fungere som hjælp til selvhjælp.