Blod til hjernen er en forudsætning for, at den virker. Blodet bærer livsvigtigt ilt og sukker med sig, og hvis de to ting mangler, holder hjernen op med at virke.
I den mildeste konsekvens kan det lede til demens, mens det i yderste konsekvens kan lede til, at områder i hjernen dør, og der opstår hjerneskader. Derfor er forståelsen af hjernens kontrol med blodgennemstrømningen særdeles vigtig, når lægerne skal forsøge at behandle netop demens, hjerneskader og andre sygdomme, der har med nedsat blodgennemstrømning at gøre.
Men det har hidtil været svært for dem at lave præcise og effektive indgreb, fordi forståelsen har manglet.
Men det ser nu ud til at ændre sig.
I Nature i denne måned præsenterer danske Martin Lauritzen, forsker ved Glostrup Hospital og professor ved Københavns Universitet, i samarbejde med kolleger i en international gruppe af top-forskere en review-artikel, der beskriver koblingen mellem hjernens arbejde og dens blodforsyning – og gennemstrømning ned i mindste detalje. Det åbner for helt nye muligheder.
Et meget stærkt redskab
\ Fakta
Hjernens blodgennemstrømning bliver i artiklen kortlagt ned i mindste detalje.
Forskerne ser blandt andet på, hvilke celler der er aktive, hvordan de ‘taler’ sammen og hvordan de påvirker blodkarrene.
»Det er grundforskning, når det er bedst. De opdagelser, vi beskriver, ender med at få konsekvenser derude, hvor man behandler de patienter, der er syge på grund af problemer med hjernens blodgennemstrømning,« siger Martin Lauritzen.
Kortlægningen åbner for nye behandlingsmuligheder af sygdomme som hjerneblødninger eller nogle typer af demens, der også er forårsaget af nedsat blodgennemstrømning i visse områder af hjernen.
»I forhold til sygdomme, der involverer nedsat blodgennemstrømning, er denne forståelse af hjernens raffinerede kontrol med sin egen blodgennemstrømning et meget stærkt redskab, for den giver os indblik i, hvordan man kan påvirke blodkarrene og få dem til at udvide sig, og dermed øge blodgennemstrømningen,« forklarer Martin Lauritzen.
Tanker medfører blodgennemstrømning
\ Fakta
VIDSTE DU
Hjernens blodforsyning bliver varetaget af flere forskellige typer af celler, der til sammen sørger for, at blodet kommer til de rigtige steder i hjernen
Kortlægningen af hjernens blodgennemstrømning og de implicerede celler har også givet forskerne mulighed for at vise, at kontrollen med blodgennemstrømningen er en integreret del af hjernens aktivitet.
Tidligere troede man, at hjernen styrede blodgennemstrømningen som en slags parallel-aktivitet, der foregik adskilt fra selve tankeprocessen.
»Nu ved vi, at kontrollen med blodgennemstrømningen er totalintegreret i det at tænke. Tankens kraft får blodgennemstrømningen til at stige til det område, hvor tanken bliver bearbejdet,« forklarer Martin Lauritzen.
Meget bedre muligheder
Martin Lauritzen er overbevist om, at den for en lægmand svært-forståelige grundforskning, der bliver beskrevet i artiklen i Nature, vil få en reel betydning for læger og patienter.
»Via den nye forståelse, som vi beskriver i artiklen, vil vi kunne bruge medicin til at påvirke signalvejene mellem nerveceller og blodkar. Dermed kan vi hjælpe hjernen med at bringe blodgennemstrømningen tilbage til et normalt niveau i områder, der har problemer,« forklarer han.
»Med det virkemiddel vil man få meget bedre muligheder for at hjælpe patienter med demens, blodpropper i hjernen og andre sygdomme, der involverer nedsat blodgennemstrømning,« slutter Martin Lauritzen.
