Hjernekræft er mere udbredt blandt højtuddannede

Højtuddannede lever længere end andre, fordi de som regel lever sundere. Det har en lang række undersøgelser vist.

Men nu antyder et svensk befolkningstudie en overraskende undtagelse.

Hjernesvulster er mere almindelige blandt personer, som har mindst tre års højere uddannelse sammenlignet med personer, som ikke har en højere uddannelse.

Det gælder særligt for ondartede hjernesvulster.

Det nye studie blev publiceret i tidsskriftet Journal of Epidemiology & Community Health for nylig.

Studie kan kaste lys over ukendte faktorer

Tom Børge Johannesen, souschef for registerafdelingen ved Kreftregisteret i Tromsø synes, at studiet er meget interessant.

»Lige dette var vældig interessant, og det er nye fund, som ikke har været belyst tidligere. Studiet kan kaste lys over hidtil ukendte faktorer i søgningen efter årsager på de ondartede hjernesvulster,« fortæller Tom Børge Johannesen, der er forsker og ph.d., dr.med., til forskning.no.

Tidligere har man fundet, at hyppigere anvendelse af MRI-scanninger er geografisk forbundet med en øget incidens af hjernetumorer.

Det gælder også for de tumorer, der er godartede, og som ofte bliver opdaget tilfældigt.

»I dette studie har de observeret en øget forekomst af de ondartede tumorer og fundet en mulig sammenhæng med et højere uddannelsesniveau,« forklarer han.

LÆS OGSÅ: Genterapi mod hjernekræft

Forsøgsdeltagerne blev fulgt over 17 år

I studiet tog forskerne udgangspunkt i 4,3 millioner svenskere, som var født mellem 1911 og 1961, og som boede i Sverige i 1991. Personer, der nu altså er 55 år eller ældre.

Forskerne fulgte dem mellem 1993 og 2012 for at se, om de udviklede hjernekræft.

Oplysninger om uddannelse, indtægt, civilstand og erhverv blev indsamlet fra nationale dataregistre.

I løbet af perioden udviklede 5735 mænd og 7100 kvinder hjernetumorer. Undervejs døde 1,1 million svenskere og flere end 48.000 flyttede udenlands.

Højtuddannede har knap 20 procent højere risiko

Mænd med mindst 3 års uddannelse på universitetsniveau havde 19 procent højere risiko for at udvikle hjernekræft end mænd, hvis skolegang sluttede efter ni års folkeskole.

Dette gælder for tumortypen gliomer.

»Gliomer er ondartede hjernetumorer, som forekommer i nervecellernes understøttende væv i hjernen,« forklarer Tom Børge Johannesen.

Blandt kvinder er risikoen endnu højere.

Højtuddannede kvinder havde 23 procent højere risiko for den samme type kræft, end kvinder uden videregående uddannelse havde.

De havde også 16 procent højere risiko for en type hjernesvulst, der normalt er godartet.

LÆS OGSÅ: Mobilstråling giver ikke børn hjernekræft

Høj indtægt har også en effekt

Forskerne kontrollerede også for andre faktorer, som kunne have en effekt, såsom indtægt, og om forsøgsdeltagerne var gift eller ej. Disse faktorer havde en meget lille effekt – og kun blandt mændene.

Høj disponibel indtægt var koblet til en 14 procent højere risiko for gliomer blandt mænd, men påvirkede ikke risikoen for godartede hjernetumorer.

Indtægten havde ingen effekt på kvindernes risiko for hverken ondartede eller godartede hjernetumorer.

For nylig viste et andet studie, at flere kræftpatienter med høj indtægt bliver opereret end andre.

Kontormus havde en højere risiko

Erhvervet så ud til at have en effekt blandt begge køn.

Blandt mænd indebar det at have et lederjob eller funktionærstilling 20 procent højere risiko for ondartede hjernesvulster sammenlignet med mænd med manuelle erhverv.

Risikoen for godartede tumorer, som påvirker balancen og hørelsen, var 50 procent højere blandt mænd i kontorstillinger sammelignet med mænd, som havde manuelle erhverv.

Blandt kvinderne med lederstillinger eller akademiske stillinger – som advokater, læger og lignende – steg risikoen for ondartede tumorer med 26 procent i forhold til kvinderne, som havde et manuelt arbejde.

Risikoen for de godartede tumorer var 14 procent højere blandt højtuddannede kvinder.

LÆS OGSÅ: Aggressiv hjernekræft kan overvåges med ny billedteknik

Beskytter ungkarletilværelsen mændene?

Enlige mænd lader til at have en betydeligt lavere risiko for ondartede tumorer end gifte eller samboende mænd. Men de havde derimod en højere risiko for godartede tumorer.

Blandt kvinderne fandt forskerne ingen forskelle ud fra, om de var gift eller enlige.

Forskerne påpeger, at det er et observationsstudie (se faktaboks, red.), som ikke kan drage konklusioner om årsager og effekter.

De var ikke i stand til at finde information om livsstilsfaktorer, som kunne påvirke risikoforskellen.

Gå tidligere til læge?

Spørgsmålet er, om det kan tænkes at højtuddannede går tidligere til læge, hvis de føler sig utilpas, og at de derfor bliver diagnosticeret tidligere?

»Det kan tænkes, at det at gå tidligere til læge kan have betydning, siden visse hjernetumorer kan ligge i dvale i mange år, før de bliver opdagede,« bekræfter Tom Børge Johannesen.

»Man kan få kramper, epileptiske anfald og hovedpine. Hvis der er tale om lammelser, vil man nok udføre en MR-scanning af hovedet. Jeg tror egentlig ikke, at det vil have en særlig stor betydning for de ondartede tumorer, at man går tidligt til lægen. Det har nok større betydning for de godartede tumorer,« slutter Tom Børge Johannesen.

©forskning.no Oversat af Stephanie Lammers-Clark