Børn, hvis mødre var alvorligt stressede under graviditeten, har en øget risiko for at udvikle type I-diabetes.
Det viser en ny dansk undersøgelse, hvis resultater netop er blevet offentliggjort i det anerkendte videnskabelige tidsskrift PLOSone.
»Man ved, at type I-diabetes opstår i barndommen, men man kender ikke ret meget til årsagerne. Nu viser vores studium, at stress under graviditeten er én af årsagerne til, at sygdommen udvikles,« siger Jørn Olsen fra Afdeling på Epidemiologi på Aarhus Universitet.
Jørn Olsen og hans kolleger kom på sporet af sammenhængen ved at dykke ned i nationale dødsregistre samt sygdomsregistre, der går helt tilbage til starten af 1970'erne, og som giver anonyme oplysninger om hospitalsindlæggelser og medicinforbrug.
Forskerne hentede oplysninger på kvinder, der under graviditeten havde mistet et nærtstående familiemedlem, og hvor kvindernes børn senere altså udviklede type I-diabetes.
En så tragisk begivenhed vil med stor sandsynlighed udløse en voldsom stressreaktion.
Belastningen udløser et signal i hjernen, der sætter gang i dannelsen af stresshormonet kortisol i binyrebarken, som via blodbanerne hurtigt føres rundt i hele kroppen.
Kortisol gør både krop og psyke mere robust, så personen bedre kan klare belastningen mens den står på.
Vi vil gerne forstå konsekvenserne af stress ved at udnytte befolkningsregistre i Danmark og andre nordiske lande. Det er noget, som Danmark kan bidrage med, som ikke findes andre steder i verden.Men er kortisolniveauet meget højt gennem lang tid, opstår der en hormonel ubalance i kroppen, hvilket ifølge Jørn Olsen kan føre til mange alvorlige sygdomme.
»Hvis ikke man får bearbejdet sin sorg ordentligt, så kommer der en langvarig ubalance, hvilket kan føre til type I- diabetes,« siger han.
En alvorlig stressreaktion kan ikke kun udløses af tragiske dødsfald i familien men formentlig også af stressede begivenheder i dagligdagen.
Forskerne har derfor en mistanke om, at børn af kvinder, der under graviditeten blev fyret eller skilt, også har en øget risiko for at udvikle type I-diabetes.
Stressreaktionen varierer nemlig meget fra person til person, fortæller Jørn Olsen.
Nogle mennesker er meget robuste og kan klare en stor stresspåvirkning, mens der ved andre ikke skal ret meget til.
Forskerne planlægger lige nu forsøg, der går ud på at undersøge, hvilke former for stress, der kan udløse diabetes, og hvor kraftig stresspåvirkningen skal være, før der er stor risiko for, at man bliver syg.
Forsøgene går ud på at måle mængden af stresshormoner som kortisol i blodet via blodprøver af stressramte.
