Forsøgspersonerne skulle rate billedpar som disse: billederne til venstre er mere maskuline, mens dem til højre er mere feminine. De unge fertile kvinder gav de feminine kvinder lavest karakter. (Foto: Benedict Jones/University of Aberdeen)

De fleste mænd flokkes om unge, smukke kvinder. Til gengæld er de unge, smukke kvinder ikke særlig populære hos andre frugtbare kvinder, afslører en ny britisk studie, hvis resultater netop er blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Biology Letters.

Undersøgelsen, som er gennemført af psykologen Benedict Jones ved University of Aberdeen i England, afslørede, at kvinder i den fødedygtige alder ikke brød sig om frugtbare piger med feminine ansigter. Derimod foretrak kvinder i overgangsalderen netop disse kvinder frem for kvinder med mere maskuline ansigtstræk.

I studiet blev en gruppe kvinder i alderen 40 til 64 år bedt om at studere en billedserie, der bestod af 20 unge mænd og 20 unge kvinder, hvor der var to billeder af hver person - en maskulin og en feminin version. Herefter blev kvinderne i forsøgsgruppen bedt om at vælge mellem de manipulerede billeder.

Ingen trussel for ældre kvinder

Undersøgelsen viste, at frugtbare kvinder rangerede de mest feminine billeder af kvinderne betydeligt lavere, end de kvinder, der var kommet i overgangsalderen.

Til gengæld rangerede de unge og ældre kvinder billederne af mændene på præcis samme måde.

»De frugtbare kvinder rangerer altså de unge smukke kvinder lavere end de ældre kvinder i overgangsalderen. Det skyldes efter alt at dømme, at unge fertile kvinder opfatter kvinder i samme aldersgruppe som rivaler. Men når kvinderne kommer i overgangsalderen, sker der en ændring i hormonerne, så kvinderne ikke længere er optaget af at jagte en partner, men er mere fokuseret på at få familien til at fungere. De holder altså op med at føle de unge attraktive kvinder som en trussel, og kan derfor også give dem højere karakter,« konkluderer Benedict Jones i sin artikel.

Det er første gang, at forskere har studeret hvordan kvinders fertilitet påvirker deres bedømmelse af personer fra deres eget køn. Til gengæld er der lavet utallige studier af, hvordan kvinders fertilitet påvirker deres præferencer, når det gælder mænds udseende og lugt.

Benedict Jones og hans kolleger har manipuleret billederne med et avanceret computerprogram. Beder man det om at skrue op for personernes maskulinitet, gør det helt automatisk personens kæbeparti kraftigere og øjenbrynene buskede. I det hele taget ændrer den ansigtsformen, så det kommer til at se mere maskulint ud. Det kan også gøre billedet af en person mere feminint ved bl.a. at gøre øjnene større og forlænge øjenbrynene.