Det kaldes at 'være i lykkelige omstændigheder', men mange gravide kvinder er alligevel deprimerede under svangerskabet. Dette kan samtidig øge risikoen for at føde for tidligt, viser undersøgelsen. (Illustrationsfoto: Colourbox)

Tidligere er der udført en række undersøgelser af depression hos nybagte mødre, eller såkaldt 'fødselsdepression'. Derimod er der forsket langt mindre omkring depression hos kvinder som fortsat bærer barnet i maven.

Nu tyder en ny undersøgelse på at depression hos gravide udgør en betydelig risikofaktor for at føde for tidligt. Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet 'Human Reproduction'.

Komplikationer og død

Takket være medicinske fremskridt, er der stadig større håb for børn som fødes for tidligt. Men for tidlig fødsel kan også føre til alvorlige komplikationer og død.

Der er stor usikkerhed knyttet til hvorfor fødslen går i gang for tidligt hos enkelte mødre. Men nu peger den nye undersøgelse på en mulig sammenhæng mellem for tidlig fødsel og moderens psykiske tilstand.

Kortlagde psykisk tilstandI undersøgelsen deltog et repræsentativt udvalg på knapt 800 gravide kvinder, bosat i San Francisco i USA. Alle kvinderne blev interviewet, da de var i tiende uge af graviditeten, for at k0ortlægge deres almene psykiske tilstand.

Næsten halvdelen af kvinderne (41 procent) udviste tegn på moderat eller alvorlig depression.

Forskerne registrerede derpå, hvornår hver kvinde faktisk fødte, og sammenlignede dette med graden af depression tidligere i svangerskabet.

Dobbelt så høj risikoDet viste sig, at kvinderne med tegn på moderat depression tidligt i svangerskabet, havde hele 60 procent større risiko for at føde for tidligt, i forhold til kvinderne uden tegn på depression.

Endnu større var risikoen hos gravide med tegn på alvorlig depression ('severe depression'). Hos disse endte dobbelt så mange af svangerskaberne med en for tidlig fødsel, i forhold til de kvinder som ikke var deprimerede.

I undersøgelsen blev for tidlig fødsel defineret som fødsel inden udgangen af den 37. uge i svangerskabet. Ganske få af kvinderne i undersøgelsen tog medicin mod depression, hvilket betyder at medicinforbrug ikke påvirkede undersøgelsens resultat.

Moderkagen påvirkesForskerne er usikre på, hvordan moderens depression påvirker svangerskabet. Men de peger på en mulig sammenhæng mellem den psykiske tilstand og den helt centrale moderkagefunktion.

»En sund moderkage er en forudsætning for et vellykket svangerskab. Moderkagen bliver imidlertid påvirket af kvindens hormoner. Og hormonproduktionen er igen påvirket af hjernen,« siger Dr. De-Kun Li, som har ledet undersøgelsen.

Forskerne spekulerer altså på, om moderat og alvorlig depression kan påvirke hormonproduktionen i så stor grad, at det går ud over moderkagens funktion.

© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov.