Kvinder med søvnproblemer har højere risiko for at udvikle smertelidelser. (Foto: Colourbox)

Mange mennesker plages i forskelligt omfang af smerter i muskler og knogler. De, der er hårdest ramt, har kroniske smerter i hele kroppen.

Dette er et af de vigtigste kriterier i diagnosen fibromyalgi, som rammer mellem tre og fem procent af den voksne befolkning.

»Vi vidste fra før, at de, der har lignende kroniske smerter, ofte oplever komplikationer som søvnproblemer,« siger Paul Jarle Mork fra Institutt for bevegelsesvitenskap ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet i Trondheim, NTNU.

»Men er dårlig søvn en risikofaktor i forhold til udviklingen af fibromyalgi, eller er det en følge af smerterne?« spørger han retorisk.

For at få mere at vide gennemgik Mork sammen med kollegaen Tom Ivar Lund Nilsen data fra over 12.000 kvindelige deltagere i de store norske folkesundhedsundersøgelser, der går under navnet HUNT.

Søvnproblemer giver femdoblet risiko

Ingen af kvinderne havde smerter, da undersøgelsen begyndte. Men nogle rapporterede om problemer med søvnen.

»Vi har kigget på, hvordan det var gået kvinderne med og uden søvnproblemer ti år senere,« siger Mork.

»Vi fandt ud af, at søvnproblemer er en væsentlig risikofaktor for kroniske muskel- og knoglelidelser, selv når man tager hensyn til andre faktorer som fysisk aktivitet, rygning, alder, fedme og psykisk helbred.«

»Sammenhængen er meget klar. For dem over 45, som siger, at de ofte eller altid har søvnproblemer, er der en femdobbelt risiko for at udvikle fibromyalgi, sammenlignet med dem, der ikke har problemer med søvnen,« siger han.

Søvn skal ikke undervurderes

»På baggrund af disse resultater er der god grund til at tage søvnproblemer alvorligt,« siger Mork.

Han påpeger, at også andre sygdomme ser ud til at hænge sammen med ens søvn.

»Et nyligt offentliggjort studie fra HUNT-undersøgelsen viser, at søvnproblemer også ser ud til at påvirke risikoen for hjerte-/karsygdomme.

Hvis søvnproblemerne kan opdages og behandles tidligt, vil man måske kunne reducere risikoen for både fibromyalgi og andre kroniske sygdomme,« siger Mork.

Det står foreløbig ikke klart, hvad der gør, at søvnkvalerne ser ud til at øge faren for at udvikle smertelidelser. Men forskningen har tidligere peget i retning af en mulig sammenhæng.

Fibromyalgi kan skyldes for lidt søvn

»Eksperimenter har vist, at mennesker, som bliver forhindret i at sove, ganske hurtigt får en lavere smertetærskel og forhøjede niveauer af en del inflammatoriske markører,« siger Paul Jarle Mork.

Det tyder på, at der skabes en betændelsestilstand i kroppen.

»Det er muligt, at de samme mekanismer spiller en rolle for udviklingen af fibromyalgi,« siger han.

»Måske gør søvnproblemerne, at der opstår en betændelsestilstand, som aktiverer smertesystemet i kroppen. Med tiden kan det måske føre til udviklingen af kroniske muskel- og knoglesmerter som fibromyalgi.«

Gode råd til god søvn

Han understreger dog, at der givetvis også er en række andre faktorer, der spiller ind. Det er heller ikke sådan, at alle med fibromyalgi har problemer med søvnen, eller at disse problemer altid skulle føre til smertelidelser.

»Der kan også være tale om en ond cirkel: Søvnproblemerne øger risikoen for smertelidelser, som igen giver flere søvnproblemer,« siger Mork.

»Det er derfor, det er så vigtigt at behandle søvnproblemerne. Og her tænker jeg ikke på sovemedicin. Der er faktisk meget man kan gøre selv, blot ved at bruge sin sunde fornuft,« siger han og peger på følgende tips til god søvn:

• Undgå koffein i de sidste timer før sengetid. Husk, at virkningen ofte varer meget længere, end folk tror – op til 5-6 timer efter at kaffen er drukket
   
• Motioner regelmæssigt, men ikke lige før du går i seng
   
• Undlad at sidde foran computeren lige før sengetid
   
• Lad være med at se film eller foretage dig andet, som gør dig følelsesmæssigt engageret, i den sidste time, inden du går i seng
   
• Gå i seng og stå op på samme tid hver dag, også i weekenden
   
• Sørg for, at dit soveværelse er stille og har den rigtige temperatur

© forskning.no. Oversat af Magnus Brandt Tingstrøm