Danmark er det land i Norden, der har den højeste forekomst af kræft i munden og ligger blandt de lande, der scorer højt i hele Europa. Årsagen er et stort forbrug af cigaretter og alkohol.
Den udmelding kommer fra Poul Erik Petersen, der ud over at være professor ved Tandlægeskolen, Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet, Københavns Universitet, også er chef for verdenssundhedsorganisationen WHO's program for global oral sundhed.
Han har gennemtrawlet databasen fra WHO International Agency for Cancer Research, der indeholder oplysninger om hyppighed og dødelighed for forskellige kræftsygdomme.
Konklusionerne vedrørende mundkræft har han sammenfattet i en artikel, der nu udkommer i det førende videnskabelige tidsskrift på området Oral Oncology.
»Vi ved fra befolkningsundersøgelser, at tobak og alkohol er de to væsentligste årsager til mundkræft. Kombinerer man et højt forbrug af alkohol med indtagelse af tobak, får man en ekstra høj risiko for at få sygdommen,« siger han.
Den høje forekomst af kræft i mundhulen er et signal om, at mange danskere har et stort forbrug af cigaretter og alkohol.
Nøglen til at nedbringe antallet af kræfttilfælde er at få rygerne til at kvitte smøgerne og at få folk til at nedbringe alkoholindtaget.
Mundkræft tager mange år at bygge op, så derfor er det først og fremmest de ældre, der slår ud i statistikkerne. Omvendt er det de unge, man skal have fat i, hvis man vil problemet til livs.
Selv om myndighederne har gjort meget for at nedbringe antallet af rygere, så er tobak stadig populært. Tyggetobak har hidtil kun været udbredt blandt ældre i form af skråtobak. Men nu er nye former for tyggetobak ved at vinde indpas blandt unge.
Den udvikling mener Poul Erik Petersen er uheldig, da tyggetobak giver samme risiko for at udvikle mundkræft såvel som andre former for cancer.
Poul Erik Petersen er bekymret for de danske unge.
»De danske unges alkoholindtag og rygevaner er problematiske. Det vil bidrage væsentligt til folkesundheden, hvis man kunne få dem til at lægge deres vaner om,« siger Poul Erik Petersen.
Problemet løses ikke alene med landsdækkende kampagner.
Sådanne tiltag er gode til at skabe opmærksomhed, men der er stadig lang vej derfra og så til at få de unge til at ændre adfærd.
Danmark ligger også højt i statistikkerne for forekomsten af paradentose og tandtab. Paradentose og tab af tænder er fremprovokeret af tobak.Strategien med at forbyde rygning indendørs samt at sætte advarsler om rygningens skadeeffekter på pakkerne er heller ikke nok.
»De unges adfærd afhænger af, hvem de er, og hvor de bor, så derfor er det vigtigt, at man griber fat i dem i lokalområdet, og her ligger der et stort ansvar på skolerne og forældrene,« siger han og slutter:
»Det er vigtigt, at man fra skolens side ikke kun fokuserer på konsekvenserne af at ryge og drikke. Lærerne skal mere satse på at formidle, hvordan man lever livet sundt.«
Munden sladrer om personens almene sundhedstilstand.
Har man en sygdom i munden, kan det være tegn på, at andre organer er ramt.
»Patienter med mundkræft har f.eks. øget risiko for at få kræft i organer andre steder i kroppen. Tobak har jo også effekt på lungerne. Løbende besøg hos tandlægen har derfor gavnlig virkning for hele sundheden,« siger Poul Erik Petersen.
Han er professor ved Tandlægeskolen, Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet, Københavns Universitet, og chef for verdenssundhedsorganisationen WHO's program for global oral sundhed.
»Tandlægen spiller en lige så vigtig rolle som lægen, når sygdomme skal opdages og diagnosticeres; dermed kan patienten sendes videre i systemet til nærmere undersøgelser,« siger han.
