Nutidens robotter, der kan flyve, hoppe eller rulle rundt, skal tankes op eller genoplade, når de løber tør for energi. Men fremtidens robotter skal holde sig evigt kørende på døde insekter, kompost eller endda menneskeligt affald.

Den vision kæmper flere og flere forskere med i laboratorier rundt omkring i verden. Blandt andet har NASA vist fornyet interesse for at udvikle robotter, der kan blive ladet op af mikrober og bakterier.

Et britisk samarbejde mellem University of the West of England og University of Bristol, Bristol Robotics Laboratory, er nået endnu længere. Allerede siden 2002 har de bygget små ’EcoBots’ (øko-botter), der udvinder energi fra organisk affald. Det skriver scientificamerican.com

»Robotter, der spiser biologiske brændstoffer, kan finde brændstoffer næsten hvor som helst på Jorden  - blade og jord eller endda menneskeligt affald såsom urin og afføring,« siger mikrobiolog John Greenman, fra Bristol Robotics Laboratory.

• Den første ’EcoBot’ fra 2003 kørte på E. coli-bakterier, der lever af raffineret sukker.
• Dernæst kom ’EcoBot-II’ (2005), der kunne udnytte mikrober i slam til at nedbryde døde fluer, rejeskaller og rådne æbler.
• Og endelig kom ’EcoBot-III’ (2010), der kan fordøje og dumpe overskydende rester af affald, sådan at de mikrober, den kører på, ikke bliver forgiftede af deres eget skidt. Dermed kan Eco-Bot-III køre på ubestemt tid.

Læs også: Blød robot mestrer limbo-dans

Af Ditte Svane-Knudsen