Husorkestret sad klar, og både professionelle og private fotografer fangede øjeblikke på den røde løber, da årets Unge Forskeres præmieoverrækkelse fandt sted i Imperial i København.
Et hav af priser blev uddelt. Men hovedpriserne som årets senior- og juniorforsker gik altså til henholdsvis Ridhima Pal og Alexander Puggaard.
Nærmere bestemt blev Ridhima Pal fra 2.G på Copenhagen International School hyldet for at have udviklet en videnskabelige teori, der udfordrer BMI (body mass index) som målestok inden for sundhed.
Hun har nemlig redegjort for, hvorfor fedtprocent egner sig bedre på tværs af alle etniciteter og køn – noget, som også en Harvard-professor måtte medgive trods sin tidligere skepsis, efter hun havde delt sin data med ham.
Alexander Puggaard fra 9. klasse på Atheneskolen i Søborg blev rost af juryen for at gå tværfagligt til værks, da han designede mere effektive rotorblade til blandt andet helikoptere inspireret af makohajens skæl.
Var lige ved at give op
»Jeg kan slet ikke finde ord for det her,« fortæller en tydeligt bevæget Ridhima Pal til Videnskab.dk, da hun er trådt ned fra scenen som vinder.
»Det her projekt har været flere år undervejs. Det startede ud som en simpel idé, og nu står jeg her og har vundet. Det er slet ikke til at forstå.«
\ Hvad er Unge Forskere?
For 36. gang dyster landets henholdsvis grundskoleelever og elever på ungdomsuddannelserne om prisen som årets Unge Forskere.
De unge forskere skal sende skal i hold af en til tre sende en projektrapport om deres idé ind til en fagjury. Går de videre til semifinalerne, skal de præsentere deres idéer ved en stand for både interesserede lægmænd og dommerne, der udvælger årets finalister.
De i år 49 finaleprojekter står ved deres stande til årets Science EXPO i Forum, København, den 21.-23. april.
Unge Forskere hører under Astra under støtte fra en række institutioner, fonde og virksomheder.
Hun var ellers ved at opgive sit projekt, da hun valgte at skrive til en Harvard-professor med ekspertise på området.
»Jeg skrev simpelthen til ham, at jeg mente, at han tog fejl om BMI,« fortæller hun.
Men professoren svarede, at han ikke var overbevist, hvilket først fik hende til at tvivle på sin teori.
»Jeg satte projektet på pause efter det. Men efter tre måneder tænkte jeg: ‘Nej, jeg vil ikke give op!’«
Derefter sendte hun sine data til ham i håb om at overbevise ham. Og så måtte han give sig. Ridhimas teori holdt vand.
Nu har de indgået et samarbejde, som Ridhima håber, der vil blive udgivet i et videnskabeligt tidsskrift, så hun kan sprede budskabet.
»BMI er først og fremmest lavet til mænd. Så jeg håber, at vi også kan forbedre kvinders sundhed og selvbillede.«
Nu skal Ridhima Pal dyste til både EM og VM i science med sit projekt, mens Alexander Puggaard skal til EM i Polen.
